소화기관은 우리가 먹은 음식을 몸에서 필요로 하는 연료로 바꿔주는 일을 한다.

소화는 여러 가지 장기들이 일을 같이 해야 하는 복잡한 작업이다.

소화 계통은 self-contained system이다. 우리가 입으로 먹는 순간부터 밖으로 배출되는 순간까지 소화 계통을 벗어나질 않기 때문이다. 이런 모든 소화 계통을 alimentary canal이라고도 부른다.

우리가 입으로 음식물을 집어넣는 순간부터 소화라 불리는 작업은 시작된다. 우선, 이빨과 혀로 음식물들을 작은 조각으로 분쇄하고, 침과 섞이면서 음식물들을 부드럽게 하는 동시에 분해작업은 시작된다.

음식물은 우리가 삼켰을 때, 인두(식도 및 후두(喉頭)에 붙어 있는, 깔때기 모양의 근육성 기관. 구강·콧속과도 이어져 있음), 후두개(혀뿌리의 아래 뒤쪽에 있어, 후두 입구의 앞 벽을 이루어 위쪽으로 돌출한 부위. 음식물을 삼킬 때 인두를 막아서 호흡기관으로 들어가는 것을 막음.), 식도(인두(咽頭)에서 위(胃)에 이르는 관상(管狀)의 소화 기관. 소화액은 분비하지 않고 연동 운동에 의해 음식물을 입에서 위로 보내 주는 통로가 됨.)를 지나게 된다.

식도를 지난 음식물은 위로 들어가게 된다. 위에서는 산성물질이 나와 음식물 속의 미생물을 죽이고 프로틴의 소화를 돕는다.

그 뒤, 위에서는 펩신이라는 소화 효소 등을 더해서 음식물을 더 잘게 분해하는 일을 한다.

위를 통과한 음식물은 작은 창자의 첫 번째 부분인 십이지장으로 들어가게 된다. 십이지장에 있는 동안 췌장에서 나온 효소와 간에서 나온 담즙으로 우리 몸에 필요한 요소들의 흡수를 돕는다. 우선 췌장에서 나온 효소는 음식물에서 영양분을 흡수하는데 도움을 주며, 간에서 나온 담즙은 음식물을 잘 섞이게 해주고, 지방을 물에 잘 섞이게 해주며, 작은 창자의 근육들이 음식물과의 접촉성을 좋게 하고, 영양분들을 다 가져오기 전에 부패하는 것을 막아준다.

작은 창자에서는 작은 영양분들만 흡수해서 몸에 공급하는데, 공급은 창자의 벽을 통해 모세혈관을 타고 몸 전체로 공급된다.

다음은 큰 창자로써 이곳에서 물, 미네랄, 그리고 비타민 등이 흡수된 후 간으로 이동되어 간에서 저장, 우리 몸으로 공급된다. 그리고 남은 찌꺼기들은 직장과 항문을 지나 밖으로 배출된다.

해독 계통이란 우리 몸에 있는 독소와 불필요한 물질들을 제거하는 것을 말한다.

소화를 위해 많은 장기들이 일하는 동안 다른 관련 장기들은 독소와 불필요한 물질들을 제거하기 위해 열심히 일하고 있다.

큰 창자는 소화된 음식물들에서 영양분과 불필요한 부분으로 나누어, 불필요한 물질들은 항문을 통해 내보낸다.

피도 하나의 해독 계통이다. 우리 몸의 독소는 피를 통해 이동되며 이 피가 신장에서 걸러지고, 걸러진 독소들은 소변을 통해 배출된다. 특히 신장은 피에 섞여 있는 질소를 걸러내는데, 질소는 우리 몸이 에너지를 만들어 내는 동안 발생하는 독소이다. 또한, 피는 간에서도 걸러지는데, 죽은 적혈구와 중금속 독소 등 환경 독소들이 걸러지게 된다.

피의 독소 중에 신장에서 걸러지지 못한 독소들은 우리가 숨쉴 때 폐를 통해 배출된다.

우리의 피부도 하나의 해독 작용을 하는데, 우리가 땀을 낼 때, 땀구멍을 통해 독소를 배출해낸다.